虚拟资本是指能定期带来收入的，以有价证券形式表现的资 本。虚拟资本的持有者能够凭借有价证券定期取得一定的股息、债息等收入，并能通过有价证券的买卖获取一定盈利，从而实现价值增殖，从这个意义上把它称为“资本”。虚拟资本主要有两种形式：① 信用形式上的虚拟资本，主要有期票、汇票、银行券、纸币、国家债券、各种证券抵押贷款等，同一笔货币被反复使用便产生虚拟资本； ② 收入资本化形式上产生的虚拟资本，主要由股票、债券构成，以 资本所有权证书的形式进入流通，同一张所有权证书或债权凭证反复 交易就形成纯粹的虚拟资本。
虚拟资本自身没有任何价值，而是对未来收入的一种索取权凭证。它是独立于实际资本之外的一种资本形式。它是实际资本的纸质 复制品，是虚拟的一种资本形式。虚拟资本的买卖价格不是依据其票 面值，而是根据其预期收入来确定的。计算公式为：虚拟资本价格＝ 预期收益/平均利率。虚拟资本的价格与其预期收益成正比，与平均利率成反比，而与实际资本的价值变动无直接关系。
虚拟资本是信用制度发展的结果，虚拟资本产生的基础是社会信用制度的逐步完善，虚拟资本同时也对信用，特别是银行信用产生越 来越深刻的影响。