（1）洋务学堂的特点。
①特点：
a.培养目标：造就各项洋务运动事业需要的人才。
b.办学性质：专科性学校，属于部门办学，直接为本部门的需要培养人才。
c.教学内容：以学习“西文”与“西艺”为主，课程多包含与各自专业相关的科学技术课程，注重学以致用。
d.教学方法：按照知识的接受规律由浅入深、循序渐进地安排教学内容，重视理解，理论与实践相结合。
e.教学组织形式：制定分年课程计划和学制年限，采用班级授课制。
②洋务学堂因根植于半殖民地半封建社会的土壤，具有新旧杂糅的特点：
a.缺乏全国性的整体规划和学制系统，学校之间很孤立。
b.在“中学为体，西学为用”的总原则下，不放弃对“四书五经”的学习。
c.管有封建官僚习气，关键管理环节受洋人挟制，影响学堂正常办理。
（2）洋务学堂的背景。
洋务学堂是洋务运动的重要组成部分，其目的在于培养洋务运动所需要的翻译、外交、工程技术、水陆军事等多方面的专门人才，教学内容以“西文”与“西艺”为主。洋务学堂的举办是随着洋务运动的展开而开始的。
（3）洋务学堂在近代教育中的作用。
洋务学堂拉开了中国教育近代化的序幕。它以西方近代科技文化作为主要课程，在形式引入了资本主义因素，初步具备近代教育的特征。其产生之初，并未有意与以科举为核心的旧教育相对抗，但产生之后，逐渐动摇和瓦解了旧教育体系，实际上启动了近代中国教育改革的进程，历史意义重大。