【正确答案】在地质历史中，经过自然界的作用，保存于地层中的古生物遗体、遗物和它们的生活遗迹。大多是茎、叶、贝壳、骨骼等硬体部分，经过矿物质的充填和交代等作用，形成保持原来形状、结构或仅是印模的钙化、硅化、黄铁化、碳化等的生物遗体、遗物。也有少数是由于特殊的保存条件而未改变的完整遗体。化石是古生物学的主要研究对象。