国际贸易合同的有效性直接影响着国际贸易合同争议的仲裁过程和结果。一国贸易合同的有效订立，一般应具备以下条件：
（1）合同当事人须有订立合同的主体资格
国际贸易合同一般是在法人之间签订的。我国《对外贸易法》规定我国的涉外经济合同当事人必须是企业或者其他经济组织；但是，法人是由自然人组织起来的，它必须通过自然人才能进行活动，因此，代表法人的自然人必须具备订立合同的能力。另外，法人本身也必须具有一定的行为和能力。法人采取的最普遍的具体形式是公司。
（2）合同订立的形式和内容必须合法
各国法律都规定合同不得违反法律，不得违反公共政策和公共秩序。我国《合同法》规定：订立合同，必须遵守法律，并不得损害社会公共利益。这里的公共利益是广义的，包括公众安全、优良习惯和道德规范。在国际贸易中对违禁品，如毒品、走私物品、严重败坏社会道德风尚的物品等签订贸易合同是不合法的；与敌国或国家明令禁止的贸易对象国签订贸易合同也是不合法的。
（3）当事人的意思表示真实
合同是双方当事人意思表示一致的结果。根据各国的法律规定，如果由于胁迫、欺诈、错误等各种原因或事实，构成当事人表示的意思不是自愿和真实的，合同则不成立。
（4）合同当事人之间要通过要约与承诺的方式达成一项可履行的协议
一方向另一方提出要约，另一方对该项要约表示承诺，双方的意思表示达成一致，合同即告成立，对双方均产生法律约束力。要约和承诺在国际贸易实务中分别被称作发盘和接受。在有关国际贸易法律中，对发盘和接受这两个行为的定义非常严格。判定国际贸易合同是否成立，不仅要看有无发盘和接受，还要看发盘和接受这两个行为是否成立。