明太祖朱元璋为了实现重典治世的方针，使用了许多残酷的死刑，其突出的表现就是凌迟刑的制度化。凌迟刑在宋朝虽然已经出现，但尚不曾规定于《宋刑统》中。到了明朝，凌迟刑正式载入了《大明律》，从而使这一野蛮的刑罚制度化。