【正确答案】斯宾诺莎认为，如果我们要证明一个方法是正确的，我们需要首先证明我们用以证明这个方法的方法是正确的，如此循环，没有止境。所以，他把方法论比作工具，并且是原初的工具，它制造其他工具，却不被其他工具制造出来。方法论告诉人们什么是证明的正确途径，但它本身是不能、也不需被证明的，因此，方法论只能是反思性的，它不能在研究内容之前或者之外获得，而只能在对研究内容的反思中获得。斯宾诺莎说，正确的方法论是对真理的反思，“方法不是别的，只是反思的知识或观念的观念”。
   斯宾诺莎认为，方法论的反思开始于天赋观念，天赋观念不需要其他观念来证明它的真理性，相反，它是其他观念达到真理性的工具和前提。斯宾诺莎认为，真观念既是正确思想的出发点，也是方法论的前提。真观念是对一定的思想内容的反思，又是判断这一思想内容是否为真的标准。它不需要其他观念来证明它的真理性，相反，它是其他观念达到真理性的工具和前提。他说，理智凭借天赋的力量，自己制造理智的工具，再借这种工具充实它的力量来制作别的新的理智的作品，再由这种理智的作品进而探寻更新的工具或更深的力量，如此一步一步地进展，一直达到智慧的顶点为止。为了知道一个观念是真是假，我们只需要用一个真观念与这一观念进行比较，观念之间的比较就是反思，在与真观念的比较中，我们确定这一观念是否为真。斯宾诺莎肯定：“真观念是真理自身的标记。”真观念的内容本身给予心灵以确定性。为了知道一个思想内容是否为真，我们只需从真观念出发，用真观念来判断真伪。这样，我们就可以突破方法论的观念的循环而进入对于实际事物的认识。如斯宾诺莎所言：“要知道一件事物，并不用知道我知道，更不用知道我知道我知道它。”虽然斯宾诺莎的方法是纯理智的，但他并不否认真观念与外部世界的一致。他说：“真观念必定符合它的对象。”这里的“对象”，指思想的外部对象。但斯宾诺莎的观念与事物相符合的关系不是建立在不依赖于经验所证实的观念与事物相符合的事实关系上的，而是建立在观念的顺序和事物的顺序相一致的形而上学关系之上的。
   斯宾诺莎认为正确的求知方法在于真观念的确认，人类认识发展的过程就是从真观念出发，不断增加真观念的过程。他说：“正确的方法在于真观念的确认。”它包括这样一些步骤：首先，确认真观念，将真观念和其余的表象区分开来。其次，从一个真观念推导出其他真观念，真观念越多，知识越完善。这是按照真观念自身的本性进行的推论。斯宾诺莎说：“要证明真理和做出正确的推论，用不着真理和正确推论本身以外的任何工具。”又说：“真理是自明的，而且一切别的观念都会自然地汇归到它那里去。”再次，按照由简到繁的顺序，真观念之间的推理要按照从原因的观念到结果的观念的顺序进行，因为“认识结果有赖于认识原因，并且也包含了认识原因”。斯宾诺莎认为，结果比原因更复杂，从原因的观念到结果的观念是从简单到复杂的综合推理。
   这样，斯宾诺莎的方法就是直接从最完满的观念开始，从最简单的定义、公理开始，推导蕴含在完满观念之中的丰富内涵；以单一原因为推理的前提，以复杂的结果为推理的结论。这样的方法与几何学方法不谋而合。所以，斯宾诺莎把他的书叫作《按几何顺序证明的论理学》。