【正确答案】质粒是存在于细菌染色体外的小型环状双链DNA分子。质粒分子本身是含有复制功能的遗传结构，能在宿主细胞独立自主地进行复制，并在细胞分裂时保持恒定地传给子代细胞。质粒带有某些遗传信息，会赋予宿主细胞一些遗传性状，如对青霉素或重金属的抗性等，是筛选转化子细菌的根据。质粒DNA的自我复制功能及所携带的遗传信息在重组DNA操作中极为有用。因此，质粒可用作基因工程的载体。