破伤风前驱期病人有乏力、头晕、头痛、咬肌紧张酸胀，烦燥不安及打哈欠。前驱症状过后出现典型的肌强烈收缩，咬肌最先出现。破伤风患者，任何轻微的刺激，如光线、声响或震动等，均能诱发全身肌群的痉挛和抽搐。强烈的肌痉挛，有时可使肌断裂，甚至发生骨折。膀胱括约肌痉挛可诱发尿潴留。疾病期间，患者神志始终清楚。