这是一首登高望远、写景抒情的五言律诗，诗人通过清丽多彩的语言为读者勾勒了一幅晚城山水图。

首联开门见山，以粗线条整体勾勒苍茫如画的风景。这两句承题意，交代诗人登楼远眺的时间、地点、天气，总括全景，尽显诗意宣城。颔联具体描写宣城外的水和桥，视线由远及近，小桥在平静的水面倒影成双，晚霞时分的彩虹也映在水中若隐若现。颈联是全诗最佳之句。在墨绿的橘柚林中，一点炊烟升起；梧桐叶黄，秋意渐浓。“寒”“老”二字可谓点睛之笔，孤清之感，沉郁苍凉，都蕴含在这两字之中。诗人登高远眺，沉浸在景色中。从山野、晴空到两水、双桥，现在是人烟、梧桐，观察细致，既是写秋色寒烟，也是在抒发诗人的迟暮之感。尾联则是登高怀古，由今思古，怀念谢公，借此感慨自身遭排挤的命运无人理解。在诗歌结构上，尾句直接呼应题目，形成一个统一的整体。

整首诗的描写角度由远及近，诗人的思绪由今追古，扩大了诗歌的情感容量。