建构主义是一种关于知识和学习的理论，强调学习者的主动性，认为学习是学习者基于原有的知识经验生成意义、建构理解的过程，而这一过程常常是在社会文化互动中完成的。建构主义学习理论是行为主义发展到认知主义以后的进一步发展，建构主义思想渊源可以追溯到皮亚杰，建构主义可以分为六类：激进建构主义、社会性建构主义、社会文化认知的观点、信息加工的建构主义、社会建构论和控制论系统。建构主义并不是一个特定的学习理论，而是许多学习理论观点的统称。
（1）当代建构主义者所持有的基本观点
①知识观。建构主义在一定程度上对知识的客观性和确定性提出了质疑，强调知识的动态性。建构主义认为知识不可能以实体的形式存在于具体个体之外，意义是由人建构起来的，它同时取决于我们原来的知识经验背景。不同的人由于原有经验的不同，对同一种事物会有不同的理解。
②学习观。学习不简单是知识由外到内的转移和传递，而是学习者主动地建构自己的知识经验的过程，即通过新经验与原有知识经验的双向的相互作用，来充实、丰富和改造自己的知识经验。
③教学观。由于知识的动态性和相对性以及学习的建构过程，教学不再是传递客观而确定的现成知识，而是激发出学生原有的相关知识经验，促进知识经验的“生长”，促进学生的知识建构活动，以促成知识经验的重新组织、转换和改造。
综上所述，当今建构主义者对学习和教学做了新的解释，强调知识的动态性，强调学生的经验世界的丰富性和差异性，强调学习的主动建构性、社会互动性和情境性。学生是自己的知识的建构者，教学需要创设理想的学习环境，促进学生的自主建构活动。
（2）建构主义的教学原则
①主体性原则。建构主义认为，教学过程中的学生和老师构成了整个教学活动的主体，应把二者的主体性充分发挥出来，使老师和学生能积极主动地、创造性地教和学。另外，建构主义者还特别强调自我反思在知识建构过程中的作用，认为这是提高学习质量的关键。
②情境性原则。建构主义认为，学习总是与一定的社会文化背景即“情境”相联系的。在实际情境下进行学习，可以使学习者利用自己原有认知结构中的有关经验，去同化和引导当前学习到的新知识，从而赋予新知识以某种意义；如果原有经验不能同化新知识，则要引起“顺应”过程，即对原有认知结构进行改造与重组。总之，通过“同化”与“顺应”，才能达到对新知识的意义的建构。在传统的课堂讲授中，由于不能提供实际情境所具有的生动性、丰富性，同化与顺应过程较难发生，因而将使学习者在对知识进行意义建构时发生困难。
③互动合作原则。建构主义认为，学习者与周围环境的交互作用，对于学习的理解（即意义建构）起关键性的作用。学生应该在教师的组织和引导下一起讨论和交流，共同建立起学习群体，并成为其中的一员。在这样的群体中，通过批判性地考察各种理论、观点、信仰和假说，共同协商和辩论，既可以达到对资源、智慧成果的共享，又可以完成对所学知识的意义的完整建构。
建构主义的提出有着深刻的思想渊源，它具有迥异于传统的学习理论和教学思想，对教学设计具有重要指导价值。