普莱尔是德国生理学家和实验心理学家。他对他的孩子从出生起直到三岁，每天做有系统的观察，有时也进行实验，他把这些记录整理出来，写成了一部有名的著作《儿童心理》，于1882年出版第一版。这部书的出版，给科学的儿童心理学的诞生奠定了最初的基石。