“ 理一分殊 ” 由朱熹提出， 包含两种意思： 其一是指理物关系； 其二是指理事关系。
（ 1 ） 理物关系
“ 只是此一个理， 万物分之以为体。 ” 但这个分不是剖分， 而是万物各自禀有规定自身之一理， “ 分 ” 既表明物物之性 “ 未尝不殊 ” ， 但又统之以 “ 天下之理未尝不一 ” ， 在 “ 分 ” 中体现 “ 理 ” 之广大精微。 朱子用 “ 月 映万川 ” 和 “ 随器取量 ” 二例来阐明理物关系。
（ 2 ） 理事关系
朱子多把 “ 理一分殊 ” 之分读作份。 因为事之所事及施事者， 都与人密切相关， 所谓事直接与人之性份、 职份相统一。 这里的理一是道德原则的理一， 而分殊则是在亲亲、 仁爱的人间差别上以尽人之性的分殊。 儒家思想观念之统系就在此 “ 理一分殊 ” 上落实下来。
综合以上两义之 “ 理一分殊 ” ， 其实都是对太极原理的分解与展开， 太极与万物的关系其实就是 “ 理一分殊 ” 的关系。