新生儿每日生成胆红素约8.8mg／kg，而成年人仅为3.3mg／kg。胎儿在宫内所处环境为低氧环境，红细胞代偿增多，出生后血氧含量增高，过多的红细胞迅速破坏；新生儿红细胞寿命比成年人短20～40天，形成胆红素的周期缩短；其他来源的胆红素生成较多。上述因素导致胆红素生成较多。