【正确答案】地理环境是人类社会赖以生存和发展的各种自然条件的总和，它是人类社会存在和发展永恒的、必要的条件。
   首先，地理环境是社会物质生活条件的重要内容，它是人类赖以生存的场所，它为人类提供生活资料和生产资源。
   其次，地理环境对社会发展起着重要的作用。地理环境通过对社会生产发展的影响直接或间接地影响着社会的发展。地理环境影响着社会生产率，影响着一个国家生产部门的分布和经济结构的特点，制约着一个国家生产发展的潜力和前景。
   再次，地理环境虽然对社会发展起着重要的影响和制约作用，但是，它对社会发展不起决定作用。因为地理环境不能决定社会制度的性质和面貌，不是社会制度变革的原因，而且地理环境的作用还要受到诸多社会因素的影响，尤其是要受到生产力、生产关系和社会制度的制约。