简牍在东周至魏晋间（约公元前 5 世纪至公元 3 世纪） 已经得到广泛使用， 是主要的文字记载材料。在纸张大量生产和使用以前， 简牍因其便于取材、 制作价格低廉而成为书写文字的主要载体， 因而得到较大范围的普及， 沿用时间超过千年。