1344年，黄河泛滥，河水和泥沙灌入运河，严重威胁元朝的经济命脉。1351年5月，元朝政府开始征发大量人力兴修新河 道，使黄河重回故道人海，解决黄河泛滥问题。修河民工完工后领到的是不断贬值的元宝钞，导致民怨沸腾最终酿成元末大起义。