Кислород (его в атмосфере около 21%) — один из важнейших факторов жизни на Земле. В атмосфере кислорода достаточно. К тому же растительный мир суши и мирового океана постоянно пополняет расходуемый кислород. И тем не менее, по подсчётам учёных, количество кислорода в атмосфере уменьшается ежегодно на 10 тысяч тонн. Правда, в общей массе такое количество — пустяки, но всё же может наступить предел.

Уже сейчас, по данным специалистов, человечество для дыхания потребляет в десять раз меньше кислорода, чем использует его в промышленности и технике. Только при сгорании различного топлива расходуется от 20 до 25% кислорода, производимого растениями. А потребление кислорода неуклонно увеличивается и будет увеличиваться — ведь умножается население планеты, с огромной быстротой растёт промышленность, техника, транспорт.