混凝土的自身收缩与干缩一样，是由于水的迁移而引起的。但它不是由于水向外蒸发散失，而是因为水泥水化时消耗水分造成凝胶孔的液面下降形成弯月面，产生自干燥作用，从而导致混凝土体的相对湿度降低及体积减小而最终自身收缩。