对存储器要求是： 容量大、 速度快、 成本低。 为了解决这三者之间的矛盾， 目前通常采用多级存储器体系结构。 对于通用计算机而言， 存储层次至少应具有 3 级：
（1） 高速缓冲存储器： 使存取速度和 CPU 运算速度相匹配；
（2） 外存储器： 满足计算机对大容量存储要求；
（3） 主存储器： 介于高速缓冲存储器和外存储器之间， 容纳核心软件和较多的用户程序。