川牛膝为苋科植物川牛膝的干燥根，近圆柱形，微扭曲。表面黄棕色或灰褐色，有纵皱纹及支根痕、多数横长的皮孔样突起。质坚韧，不易折断，切断面浅黄色或棕黄色，有多数淡黄色小点(维管束)排列成数轮同心环。气微，味甜。