【正确答案】寄生在高等生物(主要是植物)内的一类比任何已知病毒都小的致病因子。没有蛋白质外壳，只有游离的RNA分子，但也可存在DNA型(动物类病毒)。这类致病因子最初在马铃薯纤块茎病的研究中发现，一直作为病毒来研究。直到1969年在许多植物病中发现这种致病因子，这类病毒尽管没有衣壳，但其游离的核酸却具有感染细胞的能力。