赫尔巴特强调系统知识的传授、课堂教学的作用以及教材的重要性，强调教师的权威作用和中心地位，从而形成了传统教育“课堂中心”“教材中心”“教师中心”的特点。他认为，学生对教师必须保持一种被动状态，学生的心智成长全仰仗于教师对教学形式和方法的刻意求工和精心指导。