HIV侵入人体后，可直接侵犯并毁损辅助性T淋巴细胞（CD4^＋T淋巴细胞）及单核-巨噬细胞或间接作用于B细胞和自然杀伤细胞（NK细胞）等，使机体多种免疫细胞功能受损，最后并发各种严重的机会性感染和恶性肿瘤。