情境认知与学习理论认为，学习不仅仅是为了获得一大堆事实性的知识，学习还要求思维与行动，要求将学习置于知识产生的特定的物理或社会情境中，将参与视为学习与教学的关键成分，并要求学习者通过理解和经验的不断相互作用，在不同情境中进行知识的意义协商。以莱夫等人为代表的情境认知的社会学视野，强凋了“社会实践与社会生活”“合法边缘性参与”与“实践共同体”等要素。莱夫和温格提出了合法的边缘性参与，强调在实践共同体中，新手和初学者往往最初从事边缘性的活动，在外围观察熟练从业者，并在他们的引导下参与活动，逐渐发展知识与技能，达到对实践的充分参与。所谓实践共同体指的是由从事实际工作的人们组成的圈子，而新来者将进入这个圈子并试图获得这个圈子中的社会文化实践。