以孔隙比e为纵坐标，竖向有效应力p为横坐标绘出得到的土的圧缩曲线称为e～p曲线，它的斜率定义为压缩系数a。压缩模量E_s是指完全侧限的条件下竖向应力增量Δp(如从p₁增至p₂)与相应的应变增量Δε的比值，即：

E_s=Δp/Δε=(1+e₁)/a

式中，E_s为压缩模量，单位为MPa；e₁为p₁时对应的试样孔隙比；a为压缩系数，单位为MPa^-1。

由此可知压缩系数与压缩模量成反比；土的压缩系数越大其压缩性越高。故土的压缩系数越大，压缩模量就越低，压缩性也越高。