维果茨基认为，学习应促进儿童的发展，为此他提出了“最近发展区”的概念。最近发展区是指儿童在有指导的情况下，借助成人帮助所达到的解决问题的水平与独自解决问题所达到的水平之间的差异。他认为，儿童智力发展有两种水平，一种是现有的水平，即儿童当前所达到的智力发展状况；另一种水平是在现有的基础上，经过努力所能达到的一种新的发展状态。在这两种水平状态间存在差异，这个差异地带就是“最近发展区”。维果茨基断言“唯一好的学习是先于发展的学习”。因此，他的观点是学习先于发展并促进发展。