社会问题是社会学研究的重要领域之一， 它不仅是一种客观存在的状况， 还是人们主观构造的产物。 社会问题的实质是社会实际状态与社会期望之间的差距， 它需要我们迫切区解决。
（ 1 ） 社会问题的含义
社会问题有广义、 狭义之分。
①广义的社会问题是泛指一切与社会生活有关的问题。
②狭义的社会问题是特指社会的病态或失调现象， 即在社会运行过程中， 由于存在某些使社会结构和社会环境失调的障碍因素， 影响社会全体成员或部分成员的共同生活， 对社会正常秩序甚至社会安全运行构成一定威胁， 需要动员社会力量进行干预的社会现象。 社会学一般从狭义上理解社会问题。
（ 2 ） 社会问题的形成过程
社会问题的认定是一个复杂的过程， 而认定的过程通常也是社会问题形成的过程， 它通常经历以下五个阶段：
①某一事件对某一群体的生活产生了不利影响， 利益受损群体对此表示不满并进行呼吁；
②社会上的敏感群体及有识之士认同了利益受损群体的呼吁， 并在更能引起人们关注的范围内进行呼吁；
③社会舆论对此关注并进行宣传、 评论， 推进广大社会成员对问题严重性的认识；
④公众普遍认识了上述事件并接受了对它的负面评价， 认为应该予以解决；
⑤社会中的权力集团对问题予以重视， 在一定程度上认同了公众和舆论对问题的看法， 并予以支持。 经历了这一系列过程之后， 这一问题就会被当作一个社会问题来对待。