无意注意也称为不随意注意，是事先没有预定的目的，也不需要作意志努力的注意。无意注意是人和动物都具有的初级注意。引起无意注意的原因很多，归纳起来可以分为刺激物的特点和人本身所处的状态。

（1） 刺激物的特点
刺激物的特点包括刺激物的强度、 刺激物的新异性、 刺激物的运动变化和刺激物的对比性等， 它们是产生无意注意的主要原因。
①刺激物的强度。 强烈的刺激容易引起人的无意注意。 在现实生活中， 浓烈的味道、 巨大的声响、 鲜艳的颜色、 浓烈的气味等， 容易引起人的无意注意。 引发无意注意的往往不是刺激的绝对强度， 而是刺激的相对强度， 即这个刺激与其他刺激的强度相比所引起无意注意的作用。
②刺激物的新异性。 新异的刺激容易成为注意的对象。 人们对于熟悉的事物往往会视而不见， 熟视无睹， 不大去注意， 只有那些新颖奇妙的刺激物才会吸引人。 新异性未必是个人从未见过或体验过的事物， 它们也可以是刺激物特征的改变或各种特性的重新组合。
③刺激物之间的对比。 对比强烈的刺激物容易引起无意注意。 刺激物之间在强度、 形状、 大小、 颜色或持续时间等方面的差异越显著， 越容易引起人的无意注意。
④刺激物的活动和变化。 刺激物的活动或变化容易引起人的无意注意。 刺激物的变化不仅包括由弱到强的变化， 而且也包括由强到弱的变化。 此外， 任何突然变化的刺激也会引起人的无意注意。
（2） 人本身所处的状态
无意注意不仅由外界刺激物被动地引起， 也与人本身所处的状态有关， 如需要、 兴趣、 情绪情感、 个人的期待、 人格特征等。
①个人的需要和兴趣。 人对客观事物的需要和兴趣会影响无意注意。 由于生活和成长经验存在差异， 人格特征、 兴趣爱好、 知识经验也各不相同， 因此， 在同样的场合下， 不同的人会注意不同的事物， 即使对同一事物， 也会注意到该事物的不同方面。
②个人当时的情绪情感状态。 人当时的情绪情感状态会影响无意注意。 人在心情愉快、 精神饱满的时候， 容易注意周围事物的变化， 注意范围比较广， 容易对外界事物引起无意注意。
③个人的期待。 期待的事物或人， 或对个人具有重要意义的事情， 容易引起无意注意。 教师在一堂课结束前， 留下期待的线索， 对于吸引学生下堂课的注意是很有帮助的。无意注意具有两重性， 一方面可以帮助人对新异事物的定向， 以期获得对客观事物的清晰认识， 这是无意注意的积极作用； 另一方面， 无意注意会使人从当前正在进行的活动中被动离开， 从而干扰了正在进行的活动， 这是无意注意的消极作用。