在迁移动因方面， 雷文斯坦提出了推拉理论， 这一理论认为： 人口迁移存在两种动因， 一是居住地存在着推动人口迁移的力量； 二是迁入地存在吸引人口迁移的力量。 两种力量的共同或单方作用导致了人口迁移。
（ 1 ） 推拉理论的基本观点
①从推动人口迁移的力量看， 主要有生存环境和人为因素两个方面：
a ． 自然环境、 自然资源的变化是推动人类迁移的基本力量。 自然环境的恶劣、 自然资源的枯竭和严重的自然灾害会直接促成人口迁移。
b ． 人为因素是推动人迁移的另一基本力量， 如政治动荡、 宗教、 种族冲突以及人口过剩导致的收入水平下降都可能成为推动人口迁移的力量。
②工业革命后， 迁入地吸引人口迁移的力量越来越大。 这种吸引主要是迁入地的劳动力需求和迁出地与迁入地之间收入水平与生活水平的差距。现代社会， 国家和地区间经济发展的不平衡促使人口不断地从经济落后地区向经济发达地区迁移。
（ 2 ） 对推拉理论的补充
埃弗雷特 · 李提出了中间障碍的概念， 补充了推拉理论。 他认为， 人口迁移包括了三方面因素： 目的地、 原居住地和二者之间一系列的中间障碍。
这些中间障碍可归纳为四类因素： 一是与迁移者原居住地有关的因素， 二是与目的地有关的因素， 三是介于出发地与目的地之间的障碍因素， 四是迁移者个人因素。 他认为， 一个国家或地区的迁移规模会受以下因素的影响：
①迁移规模会因地区间的异质性而变化， 地区间异质性越高， 迁移规模就越大；
②迁移规模会因人口的异质性而变化， 人口间的异质性越高， 迁移越大；
③迁移规模与克服中间障碍的困难程度呈负相关； 中间障碍越是难以克服， 迁移规模就越大；
④迁移规模与经济波动有关；
⑤除非有严格的限制， 人口迁移的规模和迁移率都与时间成正比；
⑥人口迁移规模与迁移率随着国家或地区的发展阶段而变化；
⑦迁移本身具有促进迁移的力量， 一个有迁移经验的人， 更容易再次迁移。
（ 3 ） 人口迁移的推拉力量与信息获得相关， 人们在社会结构中所处的位置决定了人们获取信息的能力。 真正的移民是在不断估量着各种推拉力量的过程中进行迁移决定的， 只有当迁移的好处大于迁移成本时， 人们才会采取迁移行为。