1912 年初， 蔡元培发表《对于教育方针之意见》 一文， 根据专制时代和共和时代对教育的不同要求， 从“养成共和国民健全之人格” 的观点出发， 提出军国民教育、 实利主义教育、 公民道德教育、 世界观教育和美感教育“五育” 并举的教育思想， 成为制定民国元年教育方针的理论基础。
（1） 军国民教育； （2） 实利主义教育； （3） 公民道德教育； （4） 世界观教育； （5） 美感教育。
蔡元培认为“五育” 不可偏废， 其中， 军国民教育为体育， 实利主义教育为智育， 公民道德教育为德育， 美感教育可以辅助德育， 世界观教育将德智体三育合二为一， 是教育的最高境界。 学校中每种教学科目虽然“五育” 各有偏重， 但又同时要兼通数育。