主要目的有以下几点。保障国库获得充足的财政收入。促进社会公平，调节不同收入者的税负水平，抑制贫富差距。对经济的“自动稳定器”功能，个人所得税因实行超额累进税率，可以对经济起到自动调节的作用。资源配置的效率功能，国家通过对个人所得税的征收，将高收入者的收入统一使用，提高资源配置的效率。基本原则有：税收法定主义，税收公平原则，税收效率原则，量能课税原则，比例原则。

最突出的问题有以下几点：高收入者偷税漏税是个税征管中最严重的问题，究其原因，是因为一些财富是“一笔糊涂账”。谁占有了多少，来源情况，有否缴税等都无人知晓，这部分纳税者的纳税意识较差。“黑色收入”与“灰色收入”受到关注，大量国民财富则通过不合法的转移，迅速集中到少数人的手里。另外，还有为数不少的行业与职业，拥有不菲红包、回扣、不合理收入。个税用途应公开也是热议的问题。个税用途关乎个税法立法宗旨，关乎法理、情理、知情权和政府公信力，目前的个税法并没有明确指明纳税的公民享有怎样的权利，应在个税法中作硬性限定。