边际报酬递减规律是指在技术水平不变的条件下， 在连续等量的把一种可变生产要素增加到一种或几种数量不变的生产要素上去的过程中， 当这种可变生产要素的投入量小于某一特定值时， 增加该要素投入所带来的边际产量是递增的；当这种可变要素的投入量连续增加并超过这个特定值时， 增加该要素投入所带来的边际产量是递减的。边际报酬递减规律存在的原因是对于任何一个产品的生产来说，可变要素投入量和不变要素投入量之间都存在一个最佳的组合比例。
边际报酬递减规律是有条件的： ①以技术不变为前提； ②以其他生产要素固定不变， 只有一种生产要素的变动为前提； ③在可变要素增加到一定程度之后才出现； ④假定所有的可变投入要素是同质的， 如所有劳动者在操作技术、 劳动积极性等各个方面都没有差异。