加德纳认为,存在多种不同的智能,个体的能力就是这些智能的不同组合。 每种智力都是一个单独的功能系统,这些系统可以相互作用,产生外显的智力行为。
他提出八种智能：
(1)语言智能一一说话的能力。
(2)音乐智能一一创造、 沟通与了解声音的能力。
(3)逻辑一数学的智能一一对行动或对象间有无关系的理解与运用的能力,即进行抽象思维的能力。
(4)空间智能一一知觉、 改变空间信息,同时不需要参照原刺激就能再造视觉影像的能力。
(5)身体一动觉智能一一运用全部或部分身体以解决问题或生产物品的能力。
(6)人际智能一一了解他人。 人际交往中观察他人的情绪、 性格、 动机和意向的能力。
(7)自我认知智力一一了解自己,辨明自己的感受、 意向与动机的能力。
(8)自然智能一一能够辨认和区分不同物种的能力。