一级价格差别是指垄断厂商确切地知道消费者的消费意愿， 他对每个消费者索取的价格高到使他们几乎要拒绝购买， 但又不会拒绝购买的程度。 二级价格差别是指垄断厂商把商品购买量划分为两个或两个以上的等级，对不同等级的购买量索取不同的价格。
一级价格差别只有在垄断者面临少数消费者以及垄断者能够及时地发现每个消费者愿意支付的最高价格时才可能实行， 而二级价格差别面临的是很多消费者， 而且消费者有选择的自由， 消费者对消费量的选择自动将他们所属的类型划分出来， 所以， 实行二级价格差别要比一级价格差别更容易。