西方法学到古罗马共和国时期，已发展成为一门独立的学科，产生了法学派别。到中世纪的西欧，在思想领域中，基督教神学占统治地位，法学成为神学的一个分支。在12-16世纪出现了以研究和恢复罗马法为核心的新的法学，主要是意大利的注释法学派。这一阶段被称之为罗马法复兴时期。以后到19世纪、20世纪。自然法学派、社会法学派、分析实证主义法学派和新自然法学派等才出现。