遗传素质是指个体从上代继承下来的一些天赋特点，包括一些与生俱来的解剖生理特征，如机体的特点、感官和神经系统的特征等。

遗传素质的作用主要表现在：

(1)遗传素质为人的发展提供了可能，它是人的身心发展的生理前提；

(2)遗传素质的差异是造成个体间个别差异的原因之一；

(3)遗传素质的生理成熟程度制约着人的身心发展的水平及阶段；

(4)遗传素质仅为人的发展提供了物质前提，而不决定人的发展。