本题考查公安基础知识。

根据《人民警察法》第十九条规定：“人民警察在非工作时间，遇有其职责范围内的紧急情况，应当履行职责。”

A项错误，如果该金属箱是恶作剧等虚假情况，电话联系“xx研究所”会造成研究所不必要的恐慌，不利于社会的和谐稳定。

B项错误，根据《中华人民共和国放射污染防治法》第八条规定：“国务院环境保护行政主管部门对全国放射性污染防治工作依法实施统一监督管理。”

C项正确，《人民警察法》公安机关的人民警察按照职责分工，依法履行下列职责：管理枪支弹药、管制刀具和易燃易爆、剧毒、放射性等危险物品；因此报警通知警察来处理是最恰当的做法。

D项错误，市长热线是反映民意的一个渠道，题干中的该事件与反映民意无关。

故正确答案为C。