公元13世纪， 成吉思汗领兵西征， 西域地区信仰伊斯兰教的群众和一部分伊朗人、 阿拉伯人被迫东迁到中国的内地。 这些人主要充当元军士兵， 战时作战， 平时屯田， 后来则在中国定居， 与当地居民结婚生育， 繁衍人丁， 逐步形成回族， 史书上称为“回回”， 即回族。