黄炎培的职业教育思想主要采取实用主义，涉及的内容有职业教育的作用、地位、目的和方针等方面，《中华职业教育社宣言书》标志着职业教育思潮的形成。黄炎培职业教育思想的特点是教育与生活联系，反对劳心劳力分离，注意学和用的联系，主张手脑联合。
（1）职业教育的作用和地位。①职业教育的理论价值：谋个性之发展，为个人谋生做准备，为个人服务社会做准备，为国家和世界增进生产力做准备。②对当时中国社会的作用：有助于解决中国最大最急需解决的生计问题。③在整个教育体制中的地位：一贯的，整个的，正统的。
（2）职业教育的目的：使无业者有业，使有业者乐业。
（3）职业教育的方针：①社会化：职业教育必须符合社会需要；②科学化：用科学来解决职业教育的问题，包括物质方面和认识方面，均需要遵循科学原则。
（4）职业教育的教学原则：手脑并用，做学合一，理论与实际并行，知识与技能并重。
（5）职业道德教育：敬业乐群。