初中地理课程的设计思路如下：

(1)初中地理课程原则上不涉及较深层次的地理成因问题。

(2)地理要素采用单独列出和与区域地理结合两种方式。例如，世界地理的自然部分只列出气候要素，其他自然地理要素归入“认识区域”的相关内容之中。

(3)世界地理和中国地理的“认识区域”部分，除新课程标准中规定的少量区域外，其他区域均由教材编写者和教师选择。新课程标准只列出区域的基本地理要素和学习区域地理必须掌握的基础知识与基本技能，以及必选区域的数量。

(4)乡土地理既可作为独立学习的内容，也可作为综合性学习的载体。学生可以通过收集身边的资料，运用掌握的地理知识和技能，开展以环境与发展问题为中心的探究式实践活动。