需求的收入弹性是指在某一特定时间内，某商品的需求量变动百分比与消费者收入变动百分比的比值。它被用来测度某种商品需求量变动对于消费者收入变动反应的敏感性程度。假定某商品的需求数量Q是消费者收入水平M的函数，即Q＝f（M），则该商品的需求的收入弹性公式为：
E_M＝（ΔQ/Q）/（ΔM/M）＝（ΔQ/ΔM）/（M/Q）
需求收入弹性系数E_M的性质如下：①若E_M＞1，表示某商品需求量增加的百分比超过收入增加的百分比，此种产品属于“奢侈品”。②若0＜E_M＜1，表示某商品需求量增加的百分比低于收入增加的百分比，此种产品属于“必需品”。③若E_M＜0，表示收入增加时，需求量反而减少，此种产品属于“劣等品”，黑白电视机即是一个很好的例子。