【正确答案】按照阿尔蒙得的观点，利益集团是指“因兴趣或利益而联系在一起，并意识到这些共同利益的人的组合”。
   利益集团之间，在利益、规模、结构和活动方式上是多样化的，但一般地说，某一利益集团往往关心的是影响与某一具体问题相关的政策。不同的利益集团对同一个政策，常存在着相互矛盾的理解与追求，因此政府就有必要从相互冲突中进行选择。任何一个利益集团都会对政府机构施加压力和影响，并在相互竞争中逐步实现平衡。平衡的结果，集中反映了各利益集团之间的相对影响力。一旦这种影响力发生了变化，公共政策也随之变化。任何时候，公共政策都反映了占统治地位的那些集团的利益。利益集团对决策的影响由若干要素决定，如集体成员的数量、集团拥有的资金和其他资源、集团内部的凝聚力、集团的社会地位、领导能力的大小与组织结构以及与决策者的关系等。
   集团是个人的某种集合，个人在政治上的重要性只有在当他是某一或某些集团的参与者或代表时，才能体现出来。通过集团，个人在政治上才是重要的，才能获取到他们追求获得的政治优先权。由于各利益集团也并非绝对对立，所以会有许多各种复合成员，他们必属于多个集团，起到了在集团间缓和矛盾的作用。总之，从集团模型看来，集团是个人与政府间发生联系的纽带，集团间的互动是政治生活中的基本特征。作为一种政治行为，这种体现了个人的愿望和利益间的集团的互动性，将不断地影响着政府制定公共政策的动机。
   按照集团决策模型的理解，政府在制定政策过程中，完全处于被动地位。因为立法机关只能为集团的斗争担任仲裁，认可获得成功的联合体的胜利，并且以法令的形式记录投降、妥协和征服的条件。每一个法令都代表着妥协结果，因为调节集团间利益冲突的过程，是一个审议和取得妥协的过程。任何一个立法机关的决议事项，往往代表了投票时相互竞争着的团体之间力量的构成。受某种规章限制的行政机关之所以要建立，是为了用来执行经立法部门谈妥和批准的协定。而司法机关，则像处理民事的官僚机构一样，是维护那些已确定了的制度的工具。
   由此可见，集团决策模型过分夸大集团的重要性，既低估了决策者在政治过程中所起到的独立的又富有创造性的作用，又没有充分认识到政治生活中其他因素的重要影响。但这种模式把注意力集中到决策过程中集团的作用上，并以此去认识、分析和处理具有利益冲突的各种政治经济和社会行为，从这点上讲是富有启发性的。