我国公务员制度具有与西方国家文官制度相同的某些特点， 如职位分类、 统一管理； 择优录用， 知识和专业并重； 强调法制， 依法管理； 实行功绩制， 消除腐败； 讲求职业道德， 规范服务等。 但也有着某些原则性的区别， 主要表现在：
（1） 动因不同。 西方文官制度是在资本主义社会条件下， 为克服资产阶级两党或多党轮流执政所产生的行政弊端， 防止官员腐败， 保持政府工作的连续性和效能而建立的， 最终目的是为了促进资本主义社会的发展； 而我国公务员制度的建立， 是我国经济建设发展的需要和干部人事制度改革的必然结果， 目的是实现行政管理的科学化、 法制化， 更好地促进社会主义经济的发展。
（2） 基本原则不同。 西方文官制度强调“政治中立”， 并将对公务员政治行为的限制置于一系列行为规则之首； 而我国公务员制度规定， 公务员必须坚持四项基本原则， 在政治上同党中央保持一致， 积极参与国家的政治生活， 公务员中的党员要起模范带头作用。
（3） 管理方式不同。 西方文官制度独立于党派之外， 由专门机构进行管理。 而我国公务员制度的各项具体管理制度都是按党的干部路线、 方针、 政策制定的。 它坚持党管干部原则， 强调德才兼备的用人标准， 并把政治立场和思想品德放在考核首位。
（4） 服务宗旨和利益关系不同。 我国公务员制度强调全心全意为人民服务的宗旨， 国家公务员不是一个独立利益集团， 而西方文官是一个单独的利益集团。 全心全意为人民服务是我们党的根本宗旨， 我国公务员的考核、奖惩、 晋升等都要考察其为人民服务的精神。 西方文官制度中的公务员， 可以通过自己的工会等组织同政府谈判，最大限度维护自己的利益。
（5） 我国公务员不存在西方意义上的“政务官” 与“事务官” 的划分。 西方国家实行所谓“两官分途”， 强调政务官的“政治化”， 事务官的“职业化”。 政务官随政党的进退而进退， 事务官实行常任制， 只管推行政令，保持政治中立。 我国不搞多党竞争， 因而没有政务官与事务官的截然分野， 政府组成人员和非政府组成人员在产生方式上虽然不同， 但所有公务员， 不论职位高低， 都是人民的勤务员， 党和国家对他们的要求是一致的， 他们必须既懂政治， 又懂业务， 而且他们之间可以根据工作需要互相转任。