金融资本是指银行垄断资本和工业垄断资本融合生长的资本。工业生产集中的高度发展和垄断的产生，推动银行资本的积聚和集中，形成银行垄断。银行由担任支付的简单中介人变为万能的垄断者，掌握和支配国内绝大部分的货币资本、生产资料和原料来源。银行垄断组织和工业垄断组织通过互相收买对方企业的股票和互相参加董事会等办法，使银行资本和工业资本融合为一、混合生长，形成金融资本。

金融资本的存在方式有两种：一种是银行垄断资本和工商业垄断资本在统一的组织内实行直接的结合；另一种是银行垄断资本和工商业垄断资本在资本关系、信贷关系和其他关系方面实行紧密的联系，共同控制社会经济活动。其典型存在方式是资本主义的大财团。

金融资本的形成及其垄断，是垄断资本主义的重要标志，它意味着垄断资本主义与自由竞争资本主义的最大区别，就在于占统治地位的不是工业资本，而是金融资本。金融资本是帝国主义国家的真正统治者，其主要表现在两个方面：

（1）在金融资本形成的基础上，产生了金融寡头。金融寡头是指操纵国民经济命脉，并在实际上控制国家政权的少数垄断资本家或垄断资本家集团。他们支配了大量的社会财富，控制了整个国家的经济命脉和上层建筑，是垄断资本主义国家事实上的统治者。金融寡头在经济领域中的统治主要是通过“参与制”实现的。所谓参与制，即金融寡头通过掌握一定数量的股票来层层控制企业的制度，进而形成垄断统治的多层宝塔，高居塔顶的就是金融寡头。金融寡头借助“参与制”可以控制比自己的资本大几倍、十几倍甚至几十倍的他人资本，形成巨大的资本集团，进而操纵资本主义国家的经济命脉。

（2）金融寡头在掌握了经济上的控制权后，又在政治上进一步控制上层建筑。金融寡头对国家机器的控制，主要是通过同政府的“个人联合”来实现。如金融寡头直接出马或者把自己的代理人送进政府和议会，通过掌握政权，利用政治力量为其垄断统治服务；或者是收买政府高官和国会议员，让他们在其政治活动中为金融寡头的利益服务等。金融寡头还通过建立政策咨询机构等方式来对政府的政策施加影响，并通过掌握新闻出版、广播电视、科学教育、文化体育等上层建筑的各个领域，以左右国家的内政外交及社会生活，从而利用政权的力量来加强其帝国主义的统治地位。