货币是在长期交换过程中形成的固定充当一般等价物的商品。 货币具有五种基本的职能， 即价值尺度、流通手段、 贮藏手段、 支付手段和世界货币。 随着货币的产生， 整个商品世界分化为两极： 一极是各种各样的具体商品， 分别代表不同的使用价值； 另一极是货币， 只代表商品的价值。 这样就使商品内在的使用价值和价值的矛盾发展成为外在的商品和货币的矛盾。 一切商品只要转换成货币， 商品使用价值和价值的矛盾就能得到解决，从而使商品的价值得到实现。 所以， 货币的出现有利于解决商品交换的困难， 促进了商品经济的发展。 但是， 货币的出现并没有也不可能解决商品经济的基本矛盾， 即私人劳动和社会劳动的矛盾， 反而使矛盾更加扩大和加深了。 所以， 马克思把商品转换成货币称为“商品的惊险的跳跃”，“这个跳跃如果不成功， 摔坏的不是商品， 但一定是商品占有者”。