（1）支架式教学应当为学习者建构对知识的理解提供一种概念框架。
这种框架中的概念是为发展学习者对问题的进一步理解所需要的，为此，事先要把复杂的学习任务加以分解，以便于把学习者的理解逐步引向深入。这种教学思想来源于“最近发展区”理论。儿童独立解决问题时的实际发展水平和教师指导下解决问题时的潜在发展水平之间的差距，叫作最近发展区。
可见儿童的第一个发展水平与第二个发展水平之间的状态是由教学决定的，教学可以创造最近发展区。教学绝不应消极地适应儿童智力发展的已有水平，而应当走在发展的前面，把儿童的智力从一个水平引导到另一个新的更高的水平上。
（2）建构主义者正是从维果茨基的思想出发，借用建筑行业中使用的“脚手架”作为上述概念框架的形象化比喻。
其实质是利用上述概念框架作为学习过程中的脚手架。如上所述，这种框架中的概念是为发展学生对问题的进一步理解所需要的，该框架应按照学生智力的“最近发展区”来建立，因而可通过“支架作用”不停顿地把学生的智力从一个水平提升到另一个新的更高水平，做到使教学走在发展的前面。
在运用支架式教学时，要保证提供的支架一直使学生处于其最近发展区之内，在学生能力有所发展的时候，随着学生认知发展的变化而进行调整。
同时，为了实现有效教学，教学支架既不能太难，也不能太容易。教师常在学生学习有一定挑战性的内容时使用教学支架。