细胞核分裂是一个连续的过程，是从细胞核内出现染色体开始，经一系列的变化，最后分裂成二个子核为止。根据细胞分裂期核膜、染色体、纺锤体装配及核仁等形态结构的规律性变化，传统上人们将该过程人为地划分为前期、前中期、中期、后期和末期。