这个研究的自变量是文章难度和年纪。所谓组内变量，是所有被试都要接受该变量所有水平的处理；组间变量则指一部分被试只接受该变量某一个水平的处理。在这里，年纪是被试间变量，因为同一个被试不可能属于两个以上年纪；至于难度，既可以是被试间变量也可以是被试内变量；但一般来说，为了明确处理效应，都把难度作为被试内变量。