【正确答案】(1)《李自成》有着深广而坚实的思想内容。作者力图运用历史唯物主义的观点，形象而具体地展现农民起义军迅速发展，明皇朝急剧崩溃这一总的历史趋势及其社会原因。
   首先，小说在广阔的历史背景中，揭示了农民大起义的必然性，形象地表现了广大农民与官僚地主之间的尖锐对应；另外，又用相当篇幅描写明王朝统治集团内部的分崩离析，深刻勾画了李白成的农民军之所以能摆脱困境迅速发展的社会环境。
   其次，小说摈弃了历代封建文人诬蔑李自成的材料，深入挖掘李自成作为一个顺应历史潮流的农民英雄，在组织、发展这支队伍中的重大作用。同时，也没忽视这支队伍的将士团结一致，赤胆忠心保李自成打江山的集体力量。
   (2)小说以精湛的艺术，把历史人物塑造成一批生动、感人的艺术形象，大大丰富了我国当代文学的艺术画廊。
   李白成是作品的中心人物。作者从纵横两方面人手对李自成加以刻画，着力表现李自成政治上高瞻远瞩、英武果断的领袖风度。在纵的方面，作者将李自成放在急剧、尖锐的矛盾冲突中，显现他在政治上、军事上逐渐成长的发展过程。横的方面，作者多方面表现李自成的英雄性格和优秀品质，并显示出李自成所具有的眼光、气魄和风度。另外，小说也没有回避他的历史局限和缺点，他的皇权思想和流寇主义都得到一定的揭示。
   “亡国之君”崇祯在小说中同样是一个描写得相当出色的人物，也是当代文学史上难得的反面典型。作者将他放在特定的历史背景中，通过皇帝生活的各个方面，描写他复杂的性格特点，并深刻概括了封建社会后期没落统治阶级垂死挣扎时的许多共同特点。在众多起义农民的英雄群像中，刘宗敏、郝摇旗、张献忠的形象是塑造得较为成功的。
   《李自成》中的人物，在已出的三卷中已达三百人以上，这些人物在小说中相互关联，如蛛网交错，同时又互为映衬，对比凸现，大大丰富了我国当代文学的历史人物画廊。