市场经济条件下的编辑活动与传统编辑活动有很大的区别，具体区别如下：
(1)所面临的读者群的广度与深度不同
广度方面：传统编辑活动下所面临的读者群是一批传统的读者，他们大多数是纯粹的文化人，对某一领域的知识需求更专深；而市场经济下所面临的读者群由文化人向全民扩展，读者范围更广、层次增加，对知识的需求更加多样化。
深度方面：传统编辑活动只涉及长期、固定的几方面，以计划方式出版；而市场经济条件下的编辑活动进入了动态决策时代，更加注重对文化信息的收集、采集与利用。
(2)    所面对的作者群体及创作状况不同
传统编辑活动的创作者往往是个人，大多数是因为自身喜好而出书，因此十年属一文，讲究精、深、专；而市场经济条件下的编辑活动的作者来自各个领域，因为职称、工薪等原因，创作主动性增强，创作量激增，一日出一书的情况时有发生。
(3)    编辑与作者关系倾向发生变化
无论是传统编辑活动还是市场经济下的编辑活动，编辑都应与作者搞好关系。传统编辑活动中的编辑与作者的关系倾向是：社会需要一作者写作一编辑出版；市场经济条件下的编辑活动与作者的关系倾向是：掌握信息一 支配作者一编辑出版。作者是稿件的来源，作者队伍建设是重要的出版资源，因此新时代的编辑应在发现作者、 选择作者、建立作者队伍数据库、与作者保持经常联系、为作者服务、维护作者权益等方面下足功夫，从而为出 版优秀的出版物奠定基础。
(4)    编辑与读者的关系发生变化
传统编辑活动下的读者是消极、被动的，很少能参与到编辑工作中来，因此编辑与读者在沟通上存在一定障碍。而新时代的读者是积极、主动的接受者，是文化创造和传播的重要参与者；作为一种推动的因素，积极参与 文化创造和文化传播活动。因此，编辑一方面了解读者、适应读者，一切从读者实际出发，更加注重读者的反馈信息；另一方面又引导读者、提高读者，通过读者来信、微博、微信等手段主动加强与读者的沟通。
(5)    编辑工作特点发生变化
传统编辑工作的特点：计划性色彩浓厚，与市场化运作结合不紧密；在市场经济体制下，当代编辑工作的新特点：指导性责任越来越大、现代经营意识越来越强、出版信息管理思想越来越明。